Arrivare in America
La promessa di Patrick
Nel 1927, all’età di 18 anni, Patrick decise di voler vendere immobili negli Stati Uniti. Aveva già alcuni familiari in America: tre sorelle, tre zii e altri parenti che si erano stabiliti a Scranton, in Pennsylvania
Ottenere il consenso di suo padre fu una parte difficile del suo viaggio. Suo padre acconsentì che lui e suo fratello Tom potessero recarsi in America e vivere con la loro sorella, a una condizione:”
Mettiti in ginocchio e fammi una promessa qui, davanti all’immagine del Sacro Cuore. D’ora in poi non ci sarà più nessuno, se non te stesso, a consigliarti e a prendere decisioni per te. Ma la tua prima responsabilità sarà sempre quella di salvare la tua anima; perciò voglio che tu mi prometta di rimanere fedele al Nostro Signore in America.
lL sogno nascosto delsacerdozio
Accolti dalla loro sorella Nellie, Patrick e Tom rimasero affascinati da «Scranton, la Città dell’Elettricità». Nellie organizzò un incontro con monsignor Kelly, che Patrick rifiutò.
Per settimane Patrick cercò lavoro senza successo. Monsignor Kelly riuscì a rintracciarlo e gli offrì un impiego come sagrestano (custode) nella cattedrale; Patrick accettò.
Finalmente, mentre lavorava nella cattedrale, immerso nel silenzio, nella pace e nella gioia di parlare con Nostro Signore e con la Nostra Beata Madre, Patrick provò un senso di appartenenza e di felicità. Il sogno di Patrick di diventare un sacerdote missionario si risvegliò in una nuova terra.
Tuttavia, il sogno di Patrick fu nuovamente messo alla prova dalla sua mancanza di istruzione, così si iscrisse alla St. Thomas High School. Anche suo fratello Tom prese la decisione di diventare sacerdote e monsignor Kelly aiutò entrambi.
La chiamata alla Santa Croce
Primavera del 1929 – I sacerdoti della Santa Croce provenienti da Notre Dame, nell’Indiana, visitarono la nuova parrocchia di Patrick a Scranton, in Pennsylvania. La loro predicazione e la loro presenza spinsero Patrick a comprendere e manifestare il desiderio di diventare missionario con la Congregazione di Santa Croce. Durante questa visita si avvicinò a Padre Pat Dolan, C.S.C. (Congregazione di Santa Croce), and said “Voglio unirmi alla Santa Croce.”
L’attrazione di Pat per la Congregazione di Santa Croce
- Atmosfera familiare (modellata sulla Santa Famiglia)
- Assistenza al clero diocesano
- Obbedienza
Monsignor Kelly scrisse una lettera di raccomandazione nella quale dichiarava: «Invidio la comunità o il vescovo che alla fine riuscirà ad averlo.».
Con grande gioia, nel 1929, Patrick e Tom entrarono nel Seminario Minore della Congregazione di Santa Croce presso l Università di Notre Dame a South Bend, nell’Indiana. Nel giugno del 1932, all’età di 23 anni, Patrick e suo fratello Tom si diplomarono e iniziarono il noviziato nella Congregazione di Santa Croce. Fu un anno intenso di esercizi spirituali che comprendeva la vita comunitaria e lo studio della Congregazione di Santa Croce. Nel 1933 emisero i voti temporanei nella Congregazione di Santa Croce e iniziarono gli studi per conseguire il Bachelor of Arts presso l’Università di Notre Dame.
Dopo aver completato i loro studi universitari (Patrick con lode) nel 1937, i fratelli Peyton iniziarono la formazione teologica presso l’Holy Cross College, nel campus della Catholic University of America a Washington, D.C. Oltre alla teologia e al diritto canonico, Patrick acquisì anche conoscenze che gli sarebbero state utili come missionario. Patrick visse con altri seminaristi che si preparavano anch’essi alle missioni, nella casa chiamata Bengalese, mentre Thomas risiedeva presso l’Holy Cross College, poiché aveva intenzione di servire negli Stati Uniti. Il sogno, spesso negato, di Patrick di diventare sacerdote missionario sembrava ora finalmente vicino a realizzarsi.”
L’amore e la fede di una madre conducono a una guarigione miracolosa
La preghiera di una madre e la risposta di una Madre!
Nell’ottobre del 1938, la salute di Patrick iniziò a peggiorare e, nel novembre dello stesso anno, gli fu diagnosticata una tubercolosi in stadio avanzato. Le sue condizioni continuarono progressivamente ad aggravarsi. Nell’ottobre del 1939, i medici gli offrirono due possibilità: sottoporsi a un intervento chirurgico rischioso, con scarse probabilità di successo, oppure affidarsi semplicemente alla preghiera.
Padre Cornelius Hagerty, C.S.C., fece visita a Patrick e gli ricordò un passo di san Paolo, affermando che la fede si trasmette dalla madre al figlio
«Tu hai la fede, Pat», gli disse, «ma non la stai mettendo in pratica. L’hai portata con te dall’Irlanda. Tua madre te l’ha trasmessa, proprio come sua madre l’aveva trasmessa a lei.»
La zia Annie disse a Patrick: «Tua madre pregava incessantemente perché le tue sofferenze ricadessero su di lei, affinché tu potessi guarire e tornare al tuo lavoro».
Father Hagerty spoke. dell’intercessione di Maria, la Nostra Beata Madre:“«Ciò che chiede e per cui insiste, lo ottiene. Non ha mai deluso nessuno che si sia rivolto a Lei con fede e perseveranza.»
«Dal momento che hai la fede, perché non la metti in pratica?»
Patrick fece ciò che il suo precedente mentore gli aveva suggerito e pregò Maria, la Nostra Beata Madre, chiedendole la guarigione. Il 31 ottobre 1939 seppe nel profondo del suo cuore di essere stato guarito. La sua depressione, l’oscurità e il senso di solitudine furono sostituiti da serenità, libertà e speranza. Patrick iniziò a vedere la Madonna sotto una luce nuova: quanto fosse vicina, accessibile e sensibile ai nostri bisogni.
«Quando ho avuto bisogno di Lei, della sua potenza e della sua amicizia, non ha dimenticato che, fin da quando ero un bambino e avevo imparato a parlare, avevo fatto ricorso a quella stessa potenza recitando il Rosario. Così, quando ho avuto bisogno della sua amicizia, è stata lieta di donarmela.»
Ordinazione to the Priesthood
Patrick tornò dalla soglia della morte e fu ordinato sacerdote insieme a suo fratello Tom e agli altri compagni di corso il 15 giugno 1941 presso la Chiesa del Sacro Cuore presso l’Università di Notre Dame. . «Quel giorno donai il mio cuore e la mia anima, per amore, a Maria.»
Del Padre Patrick Il primo incarico di Padre Patrick ad Albany
Padre Peyton era convinto che la sua guarigione fosse avvenuta per uno scopo preciso: promuovere la devozione a Maria. Rimaneva però una domanda: come realizzare questa missione?
Il suo primo incarico fu quello di cappellano di un gruppo di Fratelli della Congregazione di Santa Croce che insegnavano presso il Vincentian Institute di Albany, nello Stato di New York..
Padre Peyton svolse con dedizione il suo ministero di cappellano dei Fratelli e fu proprio in quel periodo che iniziò a prendere forma il sogno di far pregare il Rosario in famiglia nelle case di 10 milioni di famiglie.
Padre Pat diede inizio alla Crociata del Rosario in Famiglia, coinvolgendo studenti volontari e Fratelli e Suore del Vincentian Institute perché lo aiutassero a scrivere lettere ai vescovi, chiedendo il loro sostegno nell’organizzazione di una campagna per il Rosario
