Chegando à América
De imigrante a padre
A Promessa de Patrick
Em 1927, aos 18 anos, Patrick decidiu que queria vender imóveis nos Estados Unidos. Ele já tinha familiares na América: três irmãs, três tios e outros parentes estabelecidos em Scranton, na Pensilvânia.
Obter o consentimento do pai foi uma etapa difícil de sua jornada. O pai concordou que ele e seu irmão, Tom, fizessem a viagem para a América e morassem com a irmã, sob uma condição:
Ajoelhe-se e faça-me uma promessa aqui, diante da imagem do Sagrado Coração. De agora em diante, não haverá ninguém além de você mesmo para aconselhá-lo e decidir por você. Mas sua primeira responsabilidade será sempre salvar sua alma; por isso, quero que prometa ser fiel a Nosso Senhor na América.
Sonhos Ocultos de Sacerdócio
Recebidos pela irmã Nellie, Patrick e Tom ficaram fascinados com “Scranton, a Cidade Elétrica”. Nellie marcou um encontro com Monsenhor Kelly, mas Patrick recusou a oportunidade.
Durante semanas, Patrick procurou emprego, porém sem sucesso. Monsenhor Kelly acabou encontrando-o e ofereceu-lhe um trabalho como zelador da catedral; ele aceitou.
Por fim, ao trabalhar na catedral — em meio ao silêncio, à paz e à alegria de conversar com Nosso Senhor e com a Santíssima Mãe —, Patrick sentiu-se em casa e encontrou um lugar de felicidade. O sonho de Patrick de se tornar um padre missionário despertou naquela nova terra.
No entanto, o sonho de Patrick enfrentou um novo desafio devido à sua falta de instrução formal; por isso, ele matriculou-se na St. Thomas High School. Seu irmão Tom também decidiu tornar-se padre, e Monsenhor Kelly ajudou a ambos.
O Chamado para a Santa Cruz
Primavera de 1929 – Padres da Congregação de Santa Cruz, vindos de Notre Dame (Indiana), visitaram a nova paróquia de Patrick em Scranton (Pensilvânia). A pregação e a presença deles despertaram em Patrick o desejo de se tornar um missionário da Congregação de Santa Cruz. Durante essa visita, ele procurou o Padre Pat Dolan, C.S.C. (Congregação Da Santa Cruz), e disse “Quero ingressar na Congregação de Santa Cruz.”
O que atraiu Patrick para a Congregação de Santa Cruz:
- Ambiente familiar (inspirado na Sagrada Família)
- Assistência ao clero diocesano
- Obediência
O Monsenhor Kelly escreveu uma carta de recomendação afirmando: “Invejo a comunidade ou o bispo que finalmente o receber”.
Com grande alegria, em 1929, Patrick e Tom ingressaram no Seminário Menor da Santa Cruz (Holy Cross), na Universidade De Notre Dame em South Bend, Indiana. Em junho de 1932, aos 23 anos, Patrick e seu irmão, Tom, concluíram essa etapa e iniciaram o noviciado na Congregação de Santa Cruz. Foi um ano intenso de exercícios espirituais, que incluiu a convivência e o aprendizado sobre a Congregação. Eles professaram os votos temporários na Congregação de Santa Cruz em 1933 e começaram a cursar Bacharelado em Artes na Universidade de Notre Dame.
Após concluírem a graduação (Patrick com distinção acadêmica) em 1937, os irmãos Peyton iniciaram a formação teológica no Holy Cross College, situado no campus da Universidade Católica Da América em Washington, D.C. Além de teologia e direito canônico, Patrick adquiriu conhecimentos que lhe seriam úteis em sua atuação missionária. Patrick morava com seminaristas que também se preparavam para as missões em uma casa chamada Bengalese, enquanto Thomas residia no Holy Cross College, pois planejava servir nos Estados Unidos. O sonho de Patrick de ser um padre missionário — tantas vezes frustrado — parecia, agora, estar ao seu alcance.
O amor e a fé de uma mãe conduzem a uma cura milagrosa
A oração de uma mãe e a resposta recebida!
Em outubro de 1938, a saúde de Patrick começou a se deteriorar e, em novembro, ele foi diagnosticado com tuberculose em estágio avançado. Seu estado de saúde piorava progressivamente. Em outubro de 1939, os médicos apresentaram a Patrick duas opções: uma cirurgia arriscada, com poucas chances de sucesso, ou simplesmente rezar.
O Padre Cornelius Hagerty, C.S.C. visita e descreve uma passagem de São Paulo, afirmando que a fé é transmitida de mãe para filho.
“Você tem fé, Pat”, disse ele, “mas não a está usando. Você a trouxe consigo da Irlanda. Sua mãe a transmitiu a você, assim como a mãe dela a havia transmitido a ela.”
A tia Annie disse a Patrick: “A oração constante de sua mãe era que os seus sofrimentos recaíssem sobre ela, para que você se recuperasse e voltasse ao trabalho.”
O Padre Hagerty falou sobre a intercessão de Maria, nossa Mãe Santíssima: “Aquilo que ela pede e pelo que insiste, ela alcança. Ela jamais desamparou alguém que tenha recorrido a ela com fé e perseverança.”
“Já que você tem fé, por que não a usa?”
Patrick fez o que seu antigo mentor sugeriu e rezou a Maria, nossa Mãe Santíssima, pedindo a cura. Em 31 de outubro de 1939, ele soube em seu coração que havia sido curado. Sua depressão, a escuridão e a sensação de solidão deram lugar à leveza, à liberdade e à esperança. Patrick passou a ver Nossa Senhora sob uma nova luz: quão humana, acessível e sensível ela é às nossas necessidades.
“Quando precisei dela, de seu poder e de sua amizade, ela não se esqueceu de que, desde que eu era criança e conseguia abrir a boca, havia usado esse poder para rezar o Rosário; por isso, quando precisei de sua amizade, ela teve prazer em concedê-la a mim.”
Ordenação Sacerdotal
Patrick retornou à vida após estar à beira da morte e foi ordenado, juntamente com seu irmão Tom e outros colegas de turma, em 15 de junho de 1941, na Igreja do Sagrado Coração, na Universidade de Notre Dame. “Naquele dia, entreguei meu coração e minha alma a Maria, com amor.”
Primeira Missão do Padre Patrick em Albany
O Padre Peyton tinha certeza de que sua recuperação havia ocorrido por um propósito específico: fomentar a devoção a Maria. No entanto, restava a dúvida de como alcançar esse objetivo.
Sua primeira missão foi como capelão de um grupo de irmãos da Santa Cruz que lecionavam no Instituto Vicentino em Albany, Nova York.
O Padre Peyton cumpriu fielmente seus compromissos como capelão dos irmãos, e foi nesse período que o sonho de estabelecer o Rosário em Família nos lares de 10 milhões de pessoas começou a tomar forma.
O Padre Pat iniciou a Cruzada do Rosário em Família, contando com a ajuda de estudantes voluntários e de religiosos e religiosas do Instituto Vicentino para escrever cartas a bispos, solicitando seu apoio na organização de uma campanha do Rosário.
