Llegando a Estados Unidos
De inmigrante a sacerdote
La Promesa de Patrick
En 1927, a los 18 años, Patrick decidió que quería dedicarse a la venta de bienes raíces en Estados Unidos. Ya tenía familiares en ese país: tres hermanas, tres tíos y otros parientes establecidos en Scranton, Pensilvania.
Obtener el consentimiento de su padre fue una de las partes más difíciles de su viaje. Su padre aceptó que él y su hermano Tom hicieran el viaje a Estados Unidos y vivieran con su hermana, con una condición:
Arrodíllense y háganme una promesa aquí, ante la imagen del Sagrado Corazón. A partir de ahora, no habrá nadie más que ustedes mismos para aconsejarlos y tomar decisiones por ustedes. Pero su primera responsabilidad siempre será salvar su alma, y por eso quiero que me prometan que serán fieles a Nuestro Señor en Estados Unidos.
Sueños Ocultos de Sacerdocio
Al llegar, Patrick y Tom fueron recibidos por su hermana Nellie y quedaron cautivados por Scranton, la Ciudad Eléctrica. Nellie organizó una reunión con Monseñor Kelly, pero Patrick la rechazó.
Durante varias semanas, Patrick buscó trabajo sin éxito. Monseñor Kelly logró encontrarlo y le ofreció un empleo como sacristán (encargado de la sacristía) en la catedral, y él aceptó.
Con el tiempo, mientras trabajaba en la catedral, rodeado de silencio, paz y la alegría de hablar con Nuestro Señor y con la Santísima Virgen María, Patrick experimentó una profunda sensación de estar en casa y de haber encontrado un lugar donde era feliz. Fue entonces cuando su sueño de convertirse en sacerdote misionero despertó nuevamente en una nueva tierra.
Sin embargo, ese sueño volvió a enfrentarse al obstáculo de su falta de educación formal, por lo que se inscribió en la St. Thomas High School. Su hermano Tom también decidió convertirse en sacerdote, y Monseñor Kelly brindó apoyo a ambos.
El llamado a Holy Cross
Primavera de 1929 – Sacerdotes de Holy Cross, de Notre Dame, Indiana, visitaron la nueva parroquia de Patrick en Scranton, Pensilvania. Su predicación y su presencia hicieron que Patrick reconociera y expresara su deseo de convertirse en misionero de Holy Cross. Durante esa visita, se acercó al Padre Pat Dolan, C.S.C. (Congregación de Holy Cross), y dijo “Quiero Unirme a Holy Cross.”
Lo que atrajo a Patrick de la Congregación de Holy Cross:
- Un ambiente familiar (inspirado en la Sagrada Familia)
- Servicio al clero diocesano
- Obediencia
Monseñor Kelly escribió una carta de recomendación en la que decía: “Envidio a la comunidad o al obispo que finalmente lo reciba.”
Con gran alegría, en 1929, Patrick y Tom ingresaron al Seminario Menor de Holy Cross en laUniversidad de Notre Dame en South Bend, Indiana. En junio de 1932, a la edad de 23 años, Patrick y su hermano Tom se graduaron y comenzaron el noviciado en Holy Cross. Fue un año de intensa formación espiritual que incluyó vivir con la Congregación de Holy Cross y conocer más profundamente su vida y misión. Hicieron sus votos temporales en Holy Cross en 1933 y comenzaron sus estudios para obtener la licenciatura en Artes (Bachelor of Arts) en la Universidad de Notre Dame.
Después de completar sus estudios universitarios (Patrick con honores) en 1937, los hermanos Peyton comenzaron su formación teológica en Holy Cross College, ubicado en el campus de la Universidad Católica de América en Washington, D.C. Además de estudiar teología y derecho canónico, Patrick también adquirió conocimientos que le serían de gran utilidad como misionero. Patrick vivió con seminaristas que también se preparaban para las misiones en la casa conocida como los Bengalíes, mientras que Tom vivió en Holy Cross College, ya que planeaba ejercer su ministerio en Estados Unidos. El sueño de Patrick, tantas veces postergado, de convertirse en sacerdote misionero, por fin parecía estar al alcance de la mano.
El amor y la fe de una madre llevan a una sanación milagrosa
¡La oración de una madre y la respuesta de una Madre!
Obtener el consentimiento de su padre fue una parte difícil de su viaje. Su padre aceptó que él y su hermano Tom hicieran el viaje a Estados Unidos y vivieran con su hermana, con una condición:
En octubre de 1938, la salud de Patrick comenzó a deteriorarse y, en noviembre, fue diagnosticado con tuberculosis avanzada. Su condición empeoró de manera progresiva. En octubre de 1939, los médicos le ofrecieron dos opciones: someterse a una cirugía de alto riesgo, con pocas probabilidades de éxito, o simplemente rezar.
El Padre Cornelius Hagerty, C.S.C. visita y describe un pasaje de San Pablo, afirmando que la fe se transmite de madre a hijo.
“Tienes la fe, Pat”, le dijo, “pero no la estás usando. La trajiste contigo desde Irlanda. Tu madre te la dio, así como su madre se la había dado a ella.”
La tía Annie de Patrick le compartió estas palabras: “La oración constante de tu madre era que tus sufrimientos recayeran sobre ella, para que tú sanaras y pudieras volver a tu misión.”
El Padre Hagerty también le habló sobre la intercesión de María, nuestra Santísima Madre: “Lo que ella pide e insiste, lo obtiene. Nunca ha fallado a nadie que haya acudido a ella con fe y perseverancia.”
“¡Ya que tienes fe, úsala!”
Patrick hizo lo que su antiguo mentor le sugirió y le pidió a María, nuestra Santísima Madre, la gracia de su curación. El 31 de octubre de 1939, supo en lo más profundo de su corazón que había sido sanado. Su depresión, oscuridad y sensación de soledad fueron reemplazadas por una profunda paz, libertad y esperanza. Patrick comenzó a ver a Nuestra Señora bajo una nueva luz: como una Madre cercana, accesible y atenta a nuestras necesidades.
“Cuando necesité de su poder y de su amistad, ella no olvidó que, desde que era un niño pequeño y podía abrir la boca, había usado ese poder para rezar el Rosario; así que, cuando necesité de su amistad, ella estuvo feliz de concedérmela.”
Ordenación al Sacerdocio
Patrick regresó del borde de la muerte y fue ordenado sacerdote junto con su hermano Tom y otros compañeros de su generación el 15 de junio de 1941, Iglesia del Sagrado Corazón en la Universidad de Notre Dame. “Ese día entregué mi corazón y mi alma, por amor a María.”
Primera Asignación del Padre Patrick en Albany
El Padre Peyton estaba convencido de que su recuperación había tenido un propósito específico: fomentar la devoción a María. Sin embargo, aún quedaba la pregunta de cómo cumplir esa misión.
Su primera asignación fue como capellán de un grupo de Hermanos de Holy Cross que impartían clases en el Instituto Vincentiano, en Albany, Nueva York.
El Padre Peyton cumplió fielmente con sus responsabilidades como capellán de los Hermanos, y fue durante ese tiempo cuando comenzó a tomar forma el sueño de llevar el Rosario en Familia a 10 millones de hogares.
El Padre Pat inició la Cruzada del Rosario en Familia, con el apoyo de estudiantes voluntarios, así como de Hermanos y Hermanas del Instituto Vincentiano, quienes lo ayudaron a escribir cartas a los obispos para solicitar su colaboración en la organización de una campaña del Rosario.
