I suoi ultimi giorni
I suoi ultimi giorni
Nonostante la passione di Padre Peyton e la straordinaria energia che dedicò viaggiando, predicando, organizzando e pianificando la crescita e l’espansione del suo ministero, negli anni ’90 la sua salute iniziò a peggiorare.
Il suo cuore divenne sempre più debole e fu ricoverato tre volte per insufficienza cardiaca congestizia. Andò a vivere con i Piccole Sorelle dei Poveri a San Pedro, in California, dove trascorse le sue giornate in adorazione, celebrando la Messa e pregando il Rosario. Dopo alcuni mesi di salute in declino, la sua vita iniziò lentamente a spegnersi. La sera del 2 giugno 1992, non riuscì a terminare il suo Rosario e coloro che erano al suo capezzale gli dissero che avrebbero completato la preghiera per lui. Morì serenamente alle 5:20 del mattino del 3 giugno 1992. Le sue ultime parole furono:
Maria, mia Regina, mia Madre.
Alla notizia della sua morte, centinaia di condoglianze e dichiarazioni di elogio e riconoscenza furono ricevute da persone e gruppi di tutto il mondo. Una di esse recitava: “La morte di Padre Peyton è una perdita che sarà profondamente sentita. Egli ha toccato la vita di milioni di persone attraverso la radio e la televisione con la semplicità e la sincerità della sua vita e del suo messaggio.” Padre John Murphy, C.S.C., ricordando Padre Peyton durante l’orazione funebre, ripensò ai dieci anni in cui aveva lavorato con lui e disse:
Padre Pat era unico, era carismatico, sembrava instancabile e, nel corso della sua vita, fece più di chiunque altro nella storia per ispirare la devozione alla Madonna e al Rosario.
Padre Peyton fu sepolto l’8 giugno 1992 nel Cimitero dei Padri e Fratelli della Santa Croce presso lo Stonehill College a North Easton, Massachusetts. Il 27 aprile 2026, i suoi resti mortali furono riesumati e trasferiti nella Cappella di Venerazione Regina delle Famiglie presso il Centro Padre Peyton.Durante la sua vita, le preghiere e il tocco guaritore di Padre Peyton aiutarono molte persone nelle loro necessità; dopo la sua morte, sono state segnalate molte testimonianze di grazie ricevute attraverso la sua intercessione. Alcuni riferiscono guarigioni fisiche; altri raccontano di grazie spirituali ricevute; in particolare, vengono menzionati i casi di cattolici allontanatisi dalla fede che sono tornati ai sacramenti e di famiglie che hanno ritrovato speranza e coraggio nella sofferenza. Molti hanno commentato quanto rapidamente siano state esaudite le loro preghiere.
Su richiesta della Congregazione di Santa Croce, la comunità religiosa a cui apparteneva Padre Peyton, il Vescovo di Fall River, Massachusetts, con l’approvazione del Vaticano, aprì ufficialmente la Causa di Canonizzazione il 1° giugno 2001.
In quel momento, Padre Peyton ricevette il titolo di Servo di Dio.
Da allora, è stato svolto un lavoro significativo per presentare la pratica eroica delle virtù di Padre Peyton e la sua fama di santità. Una volta dichiarato Servo di Dio, inizia un ampio processo di documentazione della vita e dell’opera della persona.Per Padre Peyton, oltre 150 persone furono intervistate in diversi Paesi del mondo. Inoltre, furono raccolte tutte le dichiarazioni pubbliche, le opere pubblicate e le testimonianze su di lui. In seguito, il caso formale per la canonizzazione fu presentato in un documento riassuntivo chiamato Positio.
Un Comitato Vaticano chiamato Dicastero delle Cause dei Santi esaminò quindi la Positio. Stabilì che Padre Peyton aveva vissuto una vita di virtù eroiche e di santità, e votò per sottoporre la causa al Santo Padre.
